Hudson, le risate prima dello schianto

Il controllore di volo al telefono: «Prepara il barbecue, mangiamo il gatto alla griglia»

NEW YORK- Uno scambio di battute su un «gatto morto alla griglia», poi il tragico impatto. È l’impressionante sequenza della conversazione tra un controllore di volo multitasking del New Jersey e la sua ragazza, al lavoro nell’ufficio servizi aeroportuali dello stesso scalo. Sono le 11.50 dell’8 agosto, pochi secondi prima dello scontro tra il Piper partito da Teterboro e l’elicottero turistico che trasportava cinque italiani: nove i morti. Carl Turner, 38 anni di Lake Grove a Long Island, aveva chiamato la ragazza, al lavoro nell’ufficio servizi aeroportuali. «Abbiamo abbastanza benzina nella griglia?», chiede lui: «Metti quel gatto sul fuoco». L’altra risponde: «Disgustoso, augh, questa cosa è disgustosa». E lui «Ma i cinesi lo fanno, perché noi no?». Nell’incidente sono morti oltre agli italiani il pilota neozelandese dell’elicottero e una famiglia americana di tre persone che volava sul piccolo Piper.
Le trascrizioni rivelano che Turner per tutta la mattina, dopo avere allertato il pilota del Piper sulla presenza di un elicottero (un altro, non quello coinvolto nella tragedia) sulla sua rotta, aveva diviso la sua attenzione tra le istruzioni al pilota e la chiacchierata con l’amica.
Mentre Turner scherzava sul gatto, il Piper con l’imprenditore della Pennsylvania Steven Altman ai comandi viaggiava a velocità di crociera verso l’impatto con il destino. La telefonata, la seconda della giornata alla stessa ragazza, comincia pochi minuti prima del decollo del piccolo aereo e si interrompe bruscamente un secondo prima del disastro. Poco prima la stessa donna aveva raccontato a Turner di aver trovato un gatto morto nel comprensorio dell’aeroporto. La prima telefonata era finita 12 minuti prima che Altman avesse comunicato alla torre di essere pronto al decollo. Il controllore aveva diretto il Piper verso l’Hudson, lo aveva allertato sulla presenza di un altro elicottero, e poi, passate le consegne a un collega di Newark, aveva istruito Altman a sintonizzarsi sulla frequenza di quello scalo.

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